一、山竹的形态特征
小乔木植物，高12-20米，分枝多而密集，交互对生，小枝具明显的纵稜条。
叶片厚革质，具光泽，椭圆形或椭圆状矩圆形，长14-2 5厘米，宽5-10厘米，顶端短渐尖，基部宽楔形或近圆形，中脉两面隆起，侧脉密集，多达40 50对，在边缘内联结；叶柄粗壮，长约2厘米，干时具密的横皱纹。
雄花2-9簇生枝条顶端，花梗短，雄蕊合生成4束，退化雌蕊圆锥形；雌花单生或成对，着生于枝条顶端，比雄花稍大，直径4.5-5厘米，花梗长1.2厘米；子房5 8室，几无花柱，柱头5-6深裂。
果成熟时紫红色，间有黄褐色斑块，光滑，有种子4-5，假种皮瓢状多汁，白色。花期9-10月，果期11-12月。
二、山竹的挑选方法
挑选莽吉柿时，一定要注意果蒂下面叶瓣的颜色，山竹叶瓣的颜色越绿说明越新鲜，如果颜色变褐色或者变黑，说明这个山竹放置时间长了，不新鲜。
用大拇指轻轻按一下，果壳有弹性，如果按下去的地方能马上恢复，就说明是新鲜的。如果果壳硬得按不下去，那就果断地把这个山竹放回原处吧。
通常莽吉柿底部的蒂瓣有4到8片，这个蒂瓣的片数是和果肉的片数一样的，蒂瓣越多，就说明果肉片数越多;果肉的片数越多，果核就越小，有的果核甚至可以直接吃。因此，要果断地挑选蒂瓣多的山竹。
莽吉柿极易变质，若想放得长一些，就一定要保证低温少氧。一般情况下，热带水果是不能放在冰箱里贮存的，可山竹却不一样。因为低温可以减少山竹水分的丧失，降低果胶酶的活性，延缓老化，所以山竹应该放在冰箱里冷藏。
三、山竹的食用价值
莽吉柿果肉含丰富的膳食纤维，对机体有很好的补养作用，对体弱、病后、营养不良都有很好的调养作用。
莽吉柿是世界热带水果中的名果之一。
莽吉柿可生食或制果脯。
山竹可生吃、榨汁、做沙拉、制作罐头等。山竹果皮味苦涩，剥皮时需防止将果皮汁液染在肉瓣上，以免影响口感。
营养成分莽吉柿果肉含丰富的膳食纤维、糖类、维生素及镁、钙、磷、钾等矿物元素。对机体有很好的补养作用，对体弱、病后、营养不良都有很好的调养作用。 营养功效莽吉柿含有一种特殊物质，具有降燥、清凉解热的作用，这使山竹能克榴莲之燥热。山竹含有丰富的蛋白质和脂类，对机体有很好的补养作用，对体弱、营养不良、病后都有很好的调养作用。
莽吉柿因为其气味的化学组分量约是芳香水果气味的1/400。山竹的清香气味主要由挥发性成分组成的，包括乙酸己酯、叶醇（顺-3-己烯醇）以及仅一古巴烯(Copaene)组成。
体质虚寒者只能少吃，不宜多吃。
每天最多吃3个山竹，过多会引起便秘。若不慎吃过量，可用红糖煮姜茶调和一下。
莽吉柿忌和西瓜、豆浆、啤酒、白菜、芥菜、苦瓜、冬瓜、荷叶等寒凉食物同吃。 吃山竹时，最好不要将紫色汁液染在肉瓣上，这会影响到口感。
莽吉柿营养丰富，抗氧化作用强，而且有保健功效。不过食用要适量，因为虽然正在研究中的氧杂蒽酮被指出可能有抗病效果，但过量摄入此物质会增加酸中毒的可能性。氧杂蒽酮的一种-α-倒捻子素有显著的抗氧化性，已广泛用于药品中，但过量服用会对线粒体功能有毒害作用，损害呼吸作用，造成乳酸酸中毒。
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